Ariranha

Classificação científica:

Reino: Animália

Filo: Chordata

Classe: Mammalia

Ordem: Carnívora

Família: Mustelidae

Subfamília: Lutrinae

Gênero: Pteromura

Espécie: Pteromura brasiliensis

Características:

A ariranha é parente próximo da lontra (Lutrinae), porém maior. O macho atinge de 1,5 a 1,8 m e a fêmea, entre 1,5 a 1,7 m, sendo que a cauda mede 65 cm. No quesito peso, o macho atinge entre 32 a 45 kg, e a fêmea, entre 22 a 26 kg.

Em sua aparência mostra olhos grandes, orelhas pequenas e arredondadas, patas curtas e espessas e cauda comprida e achatada. Possui dedos ligados por membranas para ajudar na natação; por sinal, é ótima nadadora. Sua pele também é espessa, aveludada e de cor escura, com exceção da garganta, onde há uma mancha branca.

Vive em grupos de 5 a 10 indivíduos, e alimenta-se de peixes, principalmente traíras e piranhas, porém pode caçar pequenos jacarés e até sucuris, além de aves aquáticas e seus ovos e filhotes. Tem seu habitat em rios, lagos, pântanos e regiões úmidas. Faz suas tocas sob as raízes de árvores ribeirinhas.

Atinge a maturidade sexual entre 2 a 3 anos de idade, e apenas a fêmea dominante reproduz. A gestação dura em média 65 a 70 dias, normalmente na estação seca, quando nasce de 1 a 5 filhotes. Por sua vez, os filhotes ficam na toca até os 3 meses, e todo o grupo ajuda em sua criação, até aprenderem a caçar sozinhos.

Vive em cativeiro até os 17 anos e é encontrada na Venezuela, Guiana, Paraguai, Uruguai e Brasil. No Brasil, habita os rios da Amazônia, bacia do Paraguai e Uruguai.   

(Texto: Eliza Ribeiro - Taperoá - PB  foto e pesquisa: internet)